Otra prueba para el Método Duncan

La cirugía Tommy John de Adam Wainwright pone a temblar los planes de Tony La Russa y Dave Duncan, en pleno campo de entrenamientos 2011. Ahora, formar una rotación competente será un problema serio para ambos. Sobretodo si consideramos que el cierre tanto de Chris Carpenter como de Jaime García en la campaña anterior, no fue tan bueno como el inicio.

Para muestra, los números de ambos en septiembre:

- Chris Carpenter: marca de 2-4 y 4.78 PCL

- Jaime García: marca de 1-2 y 5.94 PCL

Sin embargo, este tipo de retos son la especialidad de Dave Duncan, un coach de pitcheo con la reputación de brindarle nuevo rumbo a la carrera de muchos lanzadores, especialmente veteranos.

Aquí, algunos de sus más destacados pacientes:

- Kent Bottenfield: Antes de jugar en St. Louis, no había tenido siquiera una temporada de al menos diez victorias. Con los Cardinals en 1999, finalizó con 18-7 y 3.91 PCL, antes de ser cambiado junto con Adam Kennedy por Jim Edmonds, procedente de Anaheim. Nunca más volvió a completar una decena de triunfos en las mayores.

- Garrett Stephenson: En él, Duncan encontró a su Bottenfield versión 2000. Nunca había ganado diez juegos, finalizó con 16-9 y 4.49 PCL en la campaña y al igual que Kent, nunca más consiguió diez victorias.

- Woody Williams: Ya había tenido algunos destellos en las mayores, pero sin duda su mejor campaña fue la 2003 con los Cardinals (18-9 y 3.87 PCL). Esa campaña, tuvo su única aparición en Juego de Estrellas.

- Jeff Suppan: Dave Duncan debería llevar una comisión en el contrato que obtubo Suppan con los Brewers durante la navidad de 2006 (4 años, 42 MDD) . Su estancia con los Cardinals (44-26 y 3.95 PCL en tres campañas) y su gran actuación en la Serie de Campeonato contra los Mets (1-0 y 0.60 PCL) aseguraron el trato.

- Chris Carpenter: El proyecto que se convirtió en la realidad más exitosa de Duncan como coach de pitcheo en las Grandes Ligas. Carpenter ha tenido 84-33, 2.98 PCL, tres apariciones en el Juego de las Estrellas y un premio Cy Young, incluso de perderse prácticamente todo 2007 y 2008 por lesiones.

- Joel Piñeiro: Tras una dramática pérdida de millas en su recta, el puertorriqueño asumió la Filosofía Duncan al máximo. Con los Cardinals volvió a alcanzar quince triunfos en las mayores y al igual que Kent Bottenfield, continuó su carrera en Anaheim, aunque con mejores resultados.

¿Cuál es el método de Dave Duncan? El coach de pitcheo de los Cardinals convence a sus lanzadores en trabajar al contacto, concentrarse menos en ponchar y mucho más en permitir batazos a las manos de los jugadores de cuadro.

La clave para conseguirlo, es trabajar las esquinas y la zona baja del plato, fundamentalmente con sinkers y rectas de dos costuras.

Tony La Russa le acredita gran parte de su éxito como mánager, al otrora receptor de Royals, Athletics, Indians y Orioles.

Ahora tendrá el reto de sobreponerse a la pérdida de Wainwright y por más que duela, tiene el método adecuado para conseguirlo.