Dos equipos con hambre de triunfo

Hoy, miércoles 22 de octubre de 2008 empieza una inédita Serie Mundial con los Philadelphia Phillies visitando el Tropicana Field, casa de los Tampa Bay Rays.

Algunos expertos y las casas de apuestas consideran que los Rays son ligeramente favoritos Indudablemente, el equipo de Florida tienen sólidos argumentos a la ofensiva, especialmente tras el despertar de B.J. Upton que generó siete cuadrangulares en lo que va de la postemporada, con lo que empató la marca de la Liga Americana en esta instancia.

Por su parte, Evan Longoria y Carlos Peña completan una tripleta amenazante, que se complementa con jugadores como Akinori Iwamura, Carl Crawford y Jason Bartlett, quienes si bien no tienen poder, le brindan al equipo el balance, siempre necesario.

Philadelphia sigue cosechando éxitos a la ofensiva. Chase Utley, Pat Burrell y Ryan Howard son capaces de batear cualquier recta de Grandes Ligas. Además, Jimmy Rollins y Shane Victorino han dado muestra de que los Phillies no dependen únicamente del cuadrangular para anotar carreras.

Los abridores, sólidos en ambos conjuntos. El juego uno nos brindará un tremendo espectáculo con dos de los mejores zurdos jóvenes del momento (Cole Hamels y Scott Kazmir). En los siguientes, podría pensarse que James Shields, Matt Garza y Andy Sonnanstine le llevan la ventaja a Brett Myers, Jamie Moyer y Joe Blanton. No obstante, el desequilibrio no es considerable.

Donde sí, es en el caso del cerrador. Brad Lidge no ha fallado en toda la temporada, mientras Dan Wheeler, es lo mejor disponible tras la lesión de Troy Percival. Los relevistas de Tampa Bay tienen menos experiencia, pero han mostrado durante toda la campaña actitud ganadora.

La Serie Mundial 2008 no es el sueño de la televisión, pero promete juegos parejos y un digno espectáculo para los aficionados al beisbol. El favorito es poco claro, pero me inclino por los Rays en una serie a seis o siete juegos... veremos.

No a Vinicio Castilla

Al menos, la Federación Mexicana de Beisbol (FEMEBE) y el grupo encargado de evaluar los posibles candidatos para Manager de México en el Clásico Mundial, parecen inclinarse por otros candidatos.

¿El motivo? Vinicio desairó a la FEMEBE rumbo al Preolímpico de Taiwan y el conjunto mexicano tuvo que improvisar con José Tolentino. Al final, no hubo boleto a Beijing 2008 y los dirigentes del beisbol mexicano en cuestión, sienten que Castilla pudo ser uno de los responsables.

No olvidemos que fue el Teniente Coronel Alonso Pérez González, el primero quien confió en el oaxaqueño y lo convirtió en Manager de las Selecciones Nacionales. El dirigente de la FEMEBE no terminó contento y ahora voltea hacia otros horizontes.

Los candidatos: Fernando Valenzuela, Teodoro Higuera, Everardo Magallanes y Francisco "Paquín" Estrada. Todos ellos jugaron en las Grandes Ligas y sólo uno (Valenzuela) carece de experiencia al frente de un equipo profesional. Incluso el ex Coach de Atlanta y Washington Pat Corrales se perfila como candidato.

Mi favorito: Francisco Estrada. Como se lo he dicho a un par de personas durante los últimos meses, cuando tienes enfrente al mejor de todos, ¿qué necesidad tienes de experimentar?

Al "Paquín" lo avalan siete títulos de Liga Mexicana del Pacífico (LMP), tres de Liga Mexicana de Beisbol (LMB) y dos Series del Caribe.

Muchos medios de comunicación consideraban a Castilla seguro en el puesto de Manager para México en el Clásico Mundial 2009. Quienes tomarán la decisión, piensan lo contrario.

Ponchador de élite

Hablando de los Naranjeros, tuve el gusto de ver debutar en Grandes Ligas a su futuro cerrador y de primera impresión, podría decir que traerlo fue correcto.

Jason Motte subió al montículo del Chase Field en la séptima entrada, tras relevos inefectivos de Kyle McClellan y Ron Villone. Con corredores en primera y segunda, ponchó a Mark Reynolds para calmar la amenaza.

La octava la retiró en cuatro hombres, con un chocolate de por medio para dejarle la mesa puesta a Chris Perez, quien falló en la novena y se llevó la derrota.

Motte dejó la posición de catcher en 2006, ya que de por vida bateaba .188. Desde entonces se ha convertido en un ponchador de élite, pero esta temporada, simplemente explotó. En Triple A con Memphis, abanicó a 110 bateadores en 66 entradas y dos tercios.

Su recta ronda las 98 millas por hora, lo cual le da una ventaja muy importante con miras a su participación en la Liga Mexicana del Pacífico (LMP). La mayoría de los bateadores mexicanos sufren de bate lento, por lo cual, a veces basta con tirar duro para dominarlos. ¿Recuerdan a Mark Kroon?

Sin embargo, Motte tendrá que poner cuidado en las bases por bola. Este 2008 regaló 26 en las mencionadas 66 entradas y dos tercios de labor. Un año antes, 23 en 59 episodios. A veces la base es hit y luego se convierte en carrera.

La apuesta bien vale la pena, pero el momento de la verdad para Motte será a partir de octubre. Por lo pronto, algo es seguro: Gerónimo Gil y Humberto Cota pueden empezar a buscar un guante más grueso, porque el derecho de los Cardinals, lo hará reventar.

Adiós al Capitán

Cuando lei la noticia a través de un portal de Internet me quedé helado. En verdad que por un segundo pensé que era broma o quizá un rumor oportunista. Horas más tarde, terminé de comprender que era en serio.

Karim García se iba de los Tomateros a cambio de un par de peloteros, para ser exactos Jesús Cota y Federico Castañeda.

Como no salía de mi asombro, le mandé un mensaje de texto a un compañero de trabajo. "Wow" fue todo lo que me contestó.

Durante horas revisé algunos foros de discusión para conocer la reacción de los aficionados al equipo guinda. Todos (no exagero) dijeron estar sorprendidos y molestos con la decisión. Es más, hasta los seguidores de Hermosillo no daban crédito que uno de los peloteros más abucheados en la historia del Estadio Héctor Espino, se vestirá de naranja.

Los abucheos se terminaron, porque los otrora detractores del ídolo tomatero saben lo que se llevaron. Ni siquiera les molesta que un oriundo de Hermosillo (Cota) se vaya con el odiado rival. Dudo mucho que lo extrañen.

Jesús Cota era una de las promesas más interesantes del beisbol mexicano. Incluso fue seleccionado al Juego de Estrellas Futuras en 2004. Años más tarde, su bateo se apagó y los Arizona Diamondbacks le dieron su libertad.

Debutó en 2007 con Saltillo con buen desempeño, pero en 2008 únicamente bateó .266, 4 HR y 37 producidas en 96 juegos. Es decir, el sustituto de Karim García quedó más allá del lugar 90 de la Liga Mexicana de Beisbol (LMB) en el departamento para el cual debe rendir. Con razón mi colega me dijo: wow.

Además, si analizamos otros aspectos de su juego, Jesús Cota es un peligro a la defensiva como jardinero izquierdo o derecho. Donde menos daño hace es como primera base, aunque quizá lo más indicado sea colocarlo como bateador designado.

Karim, era uno de los mejores en la pradera derecha e incluso, su desempeño como jardinero central cuando la necesidad lo ameritó, fue por encima del promedio. Qué decir de su bateo en postemporada, donde es el máximo jonronero.

En contraparte, cuando los Naranjeros lograron el título en 2007, Cota fue marginado todo el mes de enero por Lorenzo Bundy. Celebró un campeonato, pero como suplente.

He leido un par de periodistas que les parece un cambio parejo, francamente no veo cómo. Culiacán dejó ir a su Capitán, a cambio de un bateador inconsistente y un relevista intermedio.

Sí, Jesús Cota bateó .323 en su última temporada con Hermosillo. Pero sólo 16 de sus 63 imparables fueron extrabases. En el departamento de carreras producidas, terminó con 24 en 58 juegos. Incluso Iván Terrazas, quien sólo participó en 45 juegos debido a una lesión, tuvo más que Cota (30).

La directiva argumentó que Karim se iba porque les había dicho que reportaría hasta diciembre. Yo me preguntó, ¿hubiera sido la primera vez? ¿cuándo ha sido eso un problema? Por amor de Dios, en 2005 Rodrigo López reportó a mediados del mismo mes y en poco más de una semana abrió contra Ciudad Obregón.

A mediados de los 90, Culiacán tuvo a la directiva más audaz y talentosa de la Liga Mexicana del Pacífico (LMP). En los últimos cuatro años, han cometido error tras error y no parecen detenerse.

En próximos artículos, tras analizar su proyecto de equipo, veremos más ejemplos de la ineptitud del equipo que encabeza Jaime Blancarte.

Que esta vez no sea efímero

Tras peregrinar por buena parte del sistema de Ligas Menores de los Yankees, Alfredo Aceves recibió el llamado del equipo grande.

Joe Girardi se tardó un par de juegos en hacerlo debutar y escogió el mítico Yankee Stadium, en el último día de agosto, como escenario.

La última temporada, el equipo a un tris de decirle adiós a la postemporada y al Patoncito, nada le resultó intimidante.

Yo tenía un buen rato sin verlo lanzar, para ser exactos desde el cuarto de la Semifinal entre Ciudad Obregón y Culiacán. Alfredo había hablado unos días antes de cómo los instructores de la organización más ganadora en Grandes Ligas le habían aconsejado cambios en su mecánica y cómo estos, le rindieron frutos.

Y no le faltaba la razón. En Yankee Stadium lució 94 millas por hora en su recta cuando en el pasado, rondaba entre las 88 y 92.

Al final, los Toronto Blue Jays le hicieron los mandados. Seis bateadores lo enfrentaron y tres se fueron con un ponche a cuestas, entre ellos David Eckstein quien horas después se marcharía rumbo a Arizona, no sin antes observar un precioso híbrido, entre curva y slider del Patoncito. Como dice Jorge Eduardo Sánchez: cantado y a sentarse.

Ahora tendrá un reto bastante serio. Que su paso por los Bombarderos del Bronx no sea tan efímero como el de Esteban Loaiza, Antonio Osuna, Karim García, Carlos Rodríguez, entre otros.

¿El primer mexicano que se funda en el pecho el úniforme rayado de los Yankees? Podría ser... pero es momento de poner los argumentos en la lomita: la recta, el cambio, la curva y recta cortada. Corazón e inteligencia. Potencia y comando.

Aceves pisó con firmeza el Diamante Sagrado del beisbol. Con 25 años de edad, ¿tendrá la fuerza para seguir su paso con pies de plomo? Veremos sus próximas salidas.

Bienvenidos

Tenía mucho tiempo con ganas de escribir de nuevo y hoy fue un buen día para retomar la pluma... o el teclado. En este blog les compartiré mis pensamientos sobre el deporte, en especial sobre el Rey, que es mi favorito.

Espero sus comentarios, porque lo mejor es sin duda, el intercambio de ideas. Mi correo es fesquerb@gmail.com a sus órdenes.